Историки утверждают, что эволюция людей, великих цивилизаций, территорий происходит быстрее там, где есть моря, реки, другими словами - водные пути, т.к. часто они позволяют открыть новые земли и благоприятствуют интеграции между народами. Также и река Платани, колыбель цивилизации сикан, является водным потоком, который, несмотря на свою кажущуюся незначительность, внес большой вклад в процесс распространения человека в южно-центральной части Сицилии.
Платани берет свое начало на территории Кастроново-ди-Сицилия, в Портелла-ди-Мола, и, пройдя извилистый путь длиной 115 км по провинциям Палермо, Кальтаниссетта и Агридженто, впадает в Средиземное море вблизи Гераклеи-Минойской. На своем пути захватывает многие территории, среди которых наиболее важные – Каммарата, Муссомели, Кастельтермини, Арагона и Рибера. Протекает по открытой долине, формируя крутые изгибы с песчаным дном, а ее солоноватая вода указывает на наличие каменной соли. В целом ее можно разделить на три части: верхнее, среднее и нижнее течения Платани. Многообразие панорамных видов, которые река преподносит, разливаясь в долине или же извиваясь между узкими ущельями, вырезанными в скале - это, безусловно, одна из составляющих ее красоты. К счастью, Платани все еще сохраняет на длинных участках нетронутое средиземноморское очарование с типичной для солоноватых вод флорой, которая встречается вдоль всего маршрута.
Мгновенный расход воды в реке зависит от сезона; в сезон дождей, который обычно длится с ноября по февраль, мгновенный расход воды значительно увеличивается, достигая даже 1500 кубометров в секунду; в летнее же время этот показатель резко уменьшается, и иногда даже до 0,03 кубометра в секунду. Несложно догадаться, что и внешний вид реки значительно меняется от сезона к сезону – узкая летом и более широкая зимой, что приводит и к изменениям флоры и фауны.
Пейзаж, окружающий Платани, весьма впечатляющий и разнообразный и позволяет собрать в единое целое всевозможные виды: гора Каммарата высотой более 1500 м, откуда раскрывается одна из самых обширных и прекрасных панорам на Сицилии; суровые беловатые меловые холмы, рассеянные вдоль среднего течения Платани; изгибы реки; городки на скалах с их славной историей; миндальные деревья, которые зацветают с наступлением первых теплых дней весны, а также многое другое. Все это вместе представляет собой природное, культурное и историческое наследие, которое делает реку Платани уникальной на Сицилии.
В самом деле, эта река - не только ценный природный ресурс, но и важное место с точки зрения истории и археологии. Долина Платани являлась колыбелью некоторых цивилизаций периода неолита, самая важная из которых цивилизация сикан – народ раннего исторического периода в центрально-западной части Сицилии. Они обосновались в этом месте из-за близости реки, судоходной вплоть до римлян, и месторождениях соли в долине, которая прекрасно использовалась в бартерных сделках. Сиканы занимались сельским и пастбищным хозяйством, жили маленькими общинами на холмах и в труднодоступных местах. С одним из таких мест связана легендарная история Дедала, который сбежал из Крита после того, как сделал проект печально известного лабиринта и прибыл на Сицилию, где его радушно встретил король Кокал. Дедал, будучи в долгу за полученное гостеприимство, построил укрепленный город на возвышенности, которая его защищала от вражеских нападений. Это был легендарный Камико, который сегодня, согласно некоторым ученым, должен был быть расположен вблизи холмов Сант-Анджело-Муксаро, что подтверждается найденным некрополем Сант-Анджело.
В долине Платани также хранятся следы истории горного дела, которое с XIX века охватило внутренние территории Сицилии. Вблизи реки присутствует большое количество заброшенных рудников, среди которых следует отметить серный рудник «Коццо Дизи» на территории Кастельтермини. В нем произошли события из «Сицилийских батраков», когда подростков заставляли работать в нечеловеческих условиях, и часто они были жертвами жестокого обращения и притеснений со стороны взрослых.
Устье реки Платани – это природный заповедник, цель которого – защита местных видов флоры и фауны. Река Платани, и в самом деле, представляет собой прекрасный экологический коридор для остановки и гнездования многих видов перелетных птиц, среди которых можно упомянуть авдотку, встречающуюся все реже и реже из-за экологической несовместимости с сельским хозяйством, серая цапля, большая белая цапля и ходулочник.
Направляясь в сторону африканского моря, окажемся у устья реки. Природный заповедник завораживающей красоты расположен на территории коммун Риберы и Каттолики-Эраклеи, протянулся между пляжем Борго-Бонсиньоре и мысом Капо-Бьянко. К востоку от устья реки – величественно возвышается на плоскогорье античный город Гераклея-Минойская – центр колонии Селинунта с VI в. до н.э., раздираемый распрями между Акрагасом и Селинунтом, а позже между карфагенянами и римлянами. После длительной череды разорений и восстановлений, город был брошен в конце I в. до н.э. В результате раскопок были обнаружены городская стена с воротами, поселение эллинистического периода (IV-I в. до н.э.) и важнейшие находки, частично представленные в "Антиквариуме" Гераклеи-Минойской и в Археологическом музее Агридженто. Изумительный амфитеатр с трибуной, открытой на юг, подтверждает великолепие античной Гераклеи-Минойской.
